Отримання цієї речовини відбувається при взаємодії сірчистого ангідриду і содово-сульфітного розчину. Густина – 2,36 г/см³, t плавлення – 150 °C, t розкладання – 65 °C.
Харчопром – одна з основних галузей, де метабісульфіт натрію застосовується у вигляді добавки-консерванту Е223, який зупиняє розвиток бактерій. Він виступає також антиокислювачем, дезінфікуючим засобом, відбілює та розпушує.
З метою запобігти потемнінню, його використовують при обробці таких продуктів харчування: крохмаль, родзинки, пюре з томатів, картоплі та фруктів. Цю сіль додають у різні напої, переважно, безалкогольні, а також слабоалкогольні: в соки, перш за все, з фруктів, у пиво деяких видів, різноманітні вина. У виноробстві вона як дезінфектант і відбілювач важлива, головним чином, для сульфітування сусла, мезги і самого вина. У рибному виробництві використовується для консервування не тільки риби і м’яса морських мешканців, а й рибних відходів. На загал, для морепродуктів, зокрема з ракоподібних головоногих, метабісульфіт натрію є дуже важливим компонентом. Додають Е223 і до приправ, але тут є обмеження. Потребу у піросульфіті натрію мають тільки ті різновиди спецій, рецептурою яких передбачене застосування лимонного соку. Ще один напрямок харчової промисловості, де не обходяться без цієї добавки – ковбасне виробництво і в’ялені продукти. Також піросульфіт натрію часто задіюють у кондитерському напрямі при виготовленні різноманітних солодощів: зефіру і мармеладу, пастилок, повидла, джемів… Він є компонентом желейних екстрактів з фруктів, рідкого пектину, різних плодів у сушеному, замороженому та консервованому стані.
Через подібні властивості Е223 з добавкою до їжі Е224 (піросульфіт калію), іноді можлива їх взаємозаміна.